“小姐！”托急急打断她的话，左右观察一圈，幸而除太郎外无人。他松了口气，好言相劝：“您不必为了我这样份低微的仆人而口出忤逆之语。对于社奉行而言，我只是个可有可无的小人物罢了，但您不一样。”

        托手攥成拳，他清空思绪。绫人看他如同玩闹的孩子一般，似是有成竹，胜券在握。

        “打驹，成。”托悄悄瞥了眼绫人神色的变换，见他似乎在沉思，心中一喜，将手中的将棋放入敌阵。

        女孩攥紧了他的衣衫，素来温柔的声音此时有些忿恨：“下次我绝不让你去冒这种风险！是我没能保护好你，以后不要再离开我了，托……”她小声抽噎起来，托的口很快被洇。他有些好笑，又很感动，学着儿时母亲哄他般轻轻抚摸她柔顺的发丝，绒绒的感让他感觉自己在安抚一受伤的小兽：“我不需要您的保护。相反，为您的仆人，该由我来保护您才是。”

        他虽擅长稻妻将棋，与神里绫人自儿时起便成为了对手，但下棋一事，他不得不承认：卓绝的天赋仍是棋艺得胜的不二法门。纵使他有些小聪明，平日能与神里绫人有模有样地打上数十个来回，偶有几次险胜，但面对绫人诡谲的步法仍有些乱了阵脚。

        “任我置。”

见不到你……”

        俄顷，他上沉重的枷锁骤然一松。绫人温和地笑将起来，他话锋一转，轻描淡写地略过托的请求：“托，陪我下一局将棋吧。若你赢过我，我可以对你与绫华的事睁一只眼闭一只眼；若你被我将死，那你可得……”

        “托，还在钻研哥哥剩下的棋局吗？”绫华缓缓步入室内，亲昵地将下巴轻轻搁在托，双臂交握环住他的脖颈。

        绫华雾蒙蒙的眼眸抬起，用视线仔细临摹托的五官：“托，你知吗？我最痛恨你说这种话，将自己的姿态放低到微尘里。是，你是神里家的家仆不假，但对我来说，你更是我的家人，以及……”

        神里绫人狭长的瑞凤眼眯起，令人觑不见其中光。

        如果是绫华的话……她会怎么？

        绫华凝视棋局，她倏尔展颜一笑，倾从托后伸出手：“那么托可以适当耍耍赖嘛，若是赢也赢不得，起码不至于输得太难看。”

        一种绵的感从托脑后传来。他意识到那是什么，脸爆红，几乎冒出烟来。

        托细细观察绫华的落子，如醍醐灌，喜不自胜，竟然顾不得后的温香玉扭称赞：“原来如此，实乃妙极！这下双方均进退

        “呃……是、是的，小姐。家主大人不愧是将棋好手，这一手打驹真是妙至极。”托赞叹不已。“与家主大人对弈，愈是往后，我总要思考个一盏茶的时间，方能决定下一手。若是思虑不周，难免落入他的陷阱里。”

        ……这便是天乾的气势吗？

        托四肢僵地将绫华拢入怀中，轻声哄：“我没事，多亏旅行者救了我。不要哭，看，我这不是好好地回来了吗？”

        托无形中感受到一压力，明明他还未分化，仍被这摄人的气场挤压得不过气……

        绫华从他的怀抱中起，不好意思地鼻子，声音变得严肃：“我并非神里家的吉祥物，托，也许你应该学着适当依赖我一些。父母兄长传授我刀剑之，绝非是让我一个养在深闺的小姐。答应我，下次不要再为了任务而将自己置于险境。若你出了什么事，我不敢担保自己会出什么，哪怕是对雷电将军剑相向……”

        “别紧张，要冷静……找出破绽。”托明白消耗时间愈长，自己的胜算愈小。将棋对他造成的运算消耗极大，行至深，思维反应越慢。而绫人恰好与之相反，仰之弥高，钻之弥坚。

        “托，可要仔细想想该如何走下一手哦。”绫人似笑非笑。

        托的发丝被汗水打，胡乱攀合在他的额角。

        “不对！”他再仔细观察一番棋局，冷汗骤然渗出。刚刚自己落子的位置险些禁手，成为无去向驹。真是过度紧张了，居然犯下如此致命疏忽的错误……他深一口气。

        “我心恋慕之人。”

        “……为了小姐，我甘愿入赘神里家。”