到尾声，连恩瞥见对面那双手放下刀叉，拿起汤勺，舀起黄澄澄的油玉米汤放到嘴边。

        他不自主地屏息以待。

        手的主人顿了顿，张开嘴将那勺汤放进口中，吞咽时结动，接着又是满满的一勺。

        行了。胜利女神彷佛已在朝他微笑，红发男仆心得飞快。虽然仅存一半剂量的毒物被稀释在汤里，肯定会使发作延後，可只要喝完那盘汤，其中毒依然足以让金发青年窒息而死。

        汤勺碰到了深盘底，清脆叮声响起，彷佛宣告他就此脱离苦闷的响钟。连恩抖着手，取过眼前水杯，杯缘才刚沾，他就听见坐在艾德格侧的达芙妮尖叫起来：「噢──艾德！你这是怎麽了！」

        靠背椅朝後翻倒，木质地板发出一声闷响。被呼唤名字的男仆面色发绀，一手支着桌面站起，另一手抚上脖颈，大张着嘴急促地气。其余人都吓坏了，老家面色一变，朝恐惧大哭的女仆们斥责：「哭什麽？还不去找医师！」

        负责洗衣的女仆们跌跌撞撞冲出门外，老家快步走到艾德格旁，试图替他仰抬脖颈好疏通呼，可青年的脸色只是越发难看，晃着，像是摇摇坠的风筝，双手无力垂在侧，最终在一阵好似破败风箱发出的哮声後彻底失了气息，重重倒在厨房地上。

        自尖叫後便不知所措的达芙妮捂住嘴，不敢相信英俊小夥就这麽断了气。克拉克脸色难看地很，向一旁吓白了脸的贝拉责问：「谁碰过艾德格的早餐？他这怎麽瞧都是中了毒！」

        「噢，先生，我不知，我不知……」贝拉盯着几分前还面色如常，现在却一动也不动的男仆屍，惊慌地连连摇：「我什麽也不知──不该这样的，那不该让他丧命──」

        连恩仍然摆着讶异又畏惧的脸，坐在原欣赏这出兵荒乱的剧码。

        是的，如他所想，会被怀疑的当然只有能够经手食物的贝拉和达芙妮。厨娘总是和艾德格热络谈笑，没有半点动手的理由，应该很快就会被排除在外；而贝拉──所有人都知贝拉倾心於他，为了替他除去绊脚石，少女下手时不知轻重地杀了人，那会是很有说服力的动机。

        「什麽叫那不该让他丧命？贝拉，说清楚！」

        老家沉着脸，周风暴将在场所有人都卷入骇人狂怒之中。少女在他的威压之下缩起子，望向一旁的男仆：「连恩，你说那只会毁容的，为什麽──」

        连恩回望她，神色诧异极了：「你在说什麽？贝拉？我什麽时候说过这种话？」

        「什麽？那是你给我的，那瓶药──」

        雀斑女孩无助地要去拉他手臂，被後者如躲避蛇蠍般闪开：「什麽药？我本听不懂，贝拉，你对艾德格了什麽？」