聂因看着便笺，一言不发。

        望着儿子离开的背影，徐英华视线落回脚下，忍不住又叹了口气。

        “好吧，既然你不领情，那就算了。”

        潘多拉的魔盒一旦打开，她对异的好奇，便从AV里的男优，转移到他上。

        她的好意，在他看来是一种危险信号。聂因靠着厨台，脊骨僵直。

        聂因沉默须臾，将门阖拢，抬步朝书桌走去。

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        可叶棠不是这么想的。

        糕致，一看便是女生挑选的样式。他默视片刻，又发现，糕底座压着一张便笺。

        ――「生日快乐，弟弟」

        ……

        他抽了出来，垂落目光。

        他上楼，回到房间。门一打开，就见昏暗里燃着的烛光。

        吃完面，他又独自外出，到街上购置学习用品，顺带熟悉路径。等他终于回家，时间已快临近傍晚。

        “……我不需要。”半晌，他才答说，“谢谢你，但我什么都不需要。”

        “听你妈妈说，”女声自后而来，轻幽似一缕如影随形的魂魄，“明天是你生日？”

        他所能的，就是对她避而远之，让她慢慢冷静下来，重新保持两人距离。

        叶棠睨着他，畔勾着一抹似有若无的笑。聂因口起伏，过了片刻，她才轻笑出声：

        接下来的好几天，叶棠用行动告诉他，忤逆她的后果，到底是什么样。

        “你想要什么生日礼物？”叶棠微微笑着，目光连在他脸庞，“在能力范围内，姐姐可以满足你一个愿望。”

        有一个小糕，摆放在他书桌正中。

        她袅袅转，背对离去。聂因松了口气，神经放松下来，才发觉后脊不知何时渗出薄汗。

        聂因到底还小，自尊心强，宁愿被冷眼相待，也不肯主动低认错。除却最开始，他无意闯入她房间那桩事，后来引起的一切，他都无法将责任归结自。她和他发生的互动，远远超出正常姐弟范畴。那些奇怪的话、奇怪的行为，都不应该在他们两人之间存在。

        上面只有两行字。

        聂因照常起居，纵使有心告诫自己，也无法完全忽略她的凝视。他晨跑回来，她就在窗口静静看他，待他发觉，又装作不经意转，回到屋里。只要在家里打上照面，她一定会和他产生肢接，或是撞肩，或是无意贴蹭他后背。聂因吃完饭，将碗筷放入水槽，还未转。

        叶棠不在家，这让他稍稍松了口气。想到开学后，他不必再与她三餐共，那点即将进入新环境的不安，便被平静抚平。

没等母亲把话说完，聂因直接掉，步履匆匆往楼下去。

        滞顿须臾，聂因才转，低应一句。

        他知，他的噩梦就要开始了。

        ――「明天我们学校见」

        第二天就要开学，他的十六岁生日，过得草率而又随意。初到叶家，徐英华行事低调，只亲手给他煮了一碗长寿面，就算庆祝。