Saki的呼不自覺地變慢。

        「那個術士想召喚的東西……遠比他能控制的還要危險。」

        「我一開始沒有把這些事情說清楚，讓妳在毫無準備的情況下看到那樣的景象。」

        和村裡傳的故事不同。

        「術士最後失蹤了。」

        她無法確定什麼才是真的。

        「至於我……」

        「如果真要說起來——應該歉的人是我。」

        而是因為他沒有來得及阻止。

        「這一點，是我的疏忽。」

        「妳可以再休息一會。」

        「因為儀式沒有完全成功。」

        她停了一下，試圖找一個不那麼冒犯的說法。

        和她原本以為的，也不同。

        但有一點，她很清楚——

        她低頭看著手中的杯子，指尖仍微微發冷。

        「那……你呢？」

        燭光映在他眼底，晃出一層極淡的陰影。

        這種介於兩者之間的遲疑，讓她的心情變得更加複雜。

        「結果就是——我被留下來，成為這場失敗儀式的一分。」

        他說。語氣平穩得幾乎沒有波瀾。

        他的語氣沒有明顯起伏，卻讓人聽出一絲壓抑的重量。

        他抬起眼，視線這才落回她上。

        剛才那段話在腦中反覆回放。

        他沒有停留太久，只是轉朝門口走去。步伐從容而穩定，像是已經將那段過去重新收回心底。

        「……我很抱歉。」

        為什麼這座城堡會一直維持在那樣的狀態，為什麼他會被困在這裡。

        Saki微微一愣。

        話說到這裡，他停住了。

        「在儀式進行到一半時，召喚本就開始失控。」

        「那不是能輕易中止的東西——而我，沒能在第一時間阻止它。」

        房間裡再度陷入沉默。

        空氣沉默了幾秒，Saki才低聲開口      :

        Saki的手指不自覺地收緊。

        「我離儀式的心太近了。」

        房間再次恢復最初的安靜。

        她花了一點時間消化這段話。

        「當時在場的人，幾乎都成了獻祭的一分。」

        「如果有需要，鈴就在床邊。」

        只是這一次，那份安靜之中，多了一點說

        「其他人都變成那樣……那你為什麼——」

        「那東西沒有完全降臨，但也沒有完全離開。」

        房門被輕輕拉開，然後重新帶上。

        Kage-Sama輕輕點頭。

        燭火在他眼中閃動。

了一場祭儀。」

        房間裡的燭火微微晃了一下。

        不是因為他了什麼。

        半影。

        她不應該這麼快相信。

        但那個結果，卻比任何形容都來得清晰。

        「當我試圖強行中斷它時，已經來不及抽。」

        被獨自困在這裡。

        那不是單純的「不幸」，而是一種被迫承接下來的後果。

        「至於他們留下來的軀體……被其他存在接手了。」

        那一瞬間，他的神情顯得有些遙遠。

        這個問題，比剛才那幾句更輕，卻也更接近心。

        「當我察覺到異常時，儀式已經開始。」

        他說，語氣依舊從容。

        「……他……把所有來賓……當成祭品？」

        Kage-Sama沉默了幾秒，像是在思考該如何開口，然後才緩緩垂下眼。

        Saki的手指無意識地收緊了握著的杯子。

        他站起。黑色的衣擺隨著動作微微晃動。

        他走到門邊，沒有再回頭。

        Saki坐在床上，沒有立刻動。

        他淡淡地說。

        有一瞬間，她似乎突然明白了——

        她看著他，一時之間說不出話。

        那句話落下時，他稍微遲疑了一瞬。

        他看向她，語氣溫和而克制。

        「那些來賓的靈魂，則在儀式中被徹底吞噬。」

        半人。

        「妳昨晚看到的，只是它們借來使用的形狀。」

        她慢慢抬起頭，看向緊閉的房門。

        那笑容很淡，卻比剛才多了一點柔和。

        他說得很簡單。沒有多餘的修辭，甚至沒有明確說出「詛咒」這個詞。

        Kage-Sama微微一怔，隨後輕輕笑了。

        「妳不需要為這種事情歉。」

        可事到如今，她卻也無法完全不去相信。

        「會變成現在這個樣子？」