江鲤梦躺在床上烧得脸面飞红，人事不知。老太太摸着她的手，叹息：“好个可怜的孩子。”

        说话间，暮色渐沉。

        临走前，老太太留下抱月照应，再三叮嘱好好服侍，才放心去了。

        老太太转过脸，在明灯下看大孙儿，清秀斯文，事妥当，不由心中大，便笑：“你也同我先去用饭罢。”又转向一旁没打采的江源，轻轻拉过他的手：“还有源哥儿，你姐姐睡着，咱们都在这里，人多反倒吵得她不得安生。你随姑阿去用些饭食，过会子再来瞧她。”

        覃默说没跟，“婢是顺去看看江大姑娘。”

        他一胳膊挥开两人，自己猛地站起来，发眩，眼发黑，深一脚，浅一脚地迈出了门。

        屋里落针可闻，砂铫子里的药咕咚咕咚着盖子过第三遍。

着屋里动静，早急成热锅蚂蚁，闻听此言，忙不迭掀帘子进来，一把扶住颤抖的云夫人，抚着背给她顺气，劝：“大暑天里，太太再生气也得保重子。”

        画亭扑通跪地，：“都是婢伺候不周。”

        覃默：“我方才过来，半上碰见画亭，她说江姑娘发热了，人烧得迷糊，连床都下不了，不敢叫老太太知，要悄悄请江小爷到外寻大夫。我听着不大妥当，自作主教槐序拿您的名贴儿去请保和堂的周大夫了，不知这会子怎样，我过去看看。”

        “既这样就该早来回我，请个好大夫，也不至耽误。”

        抱月垫上手巾握住柄把端起来，忽地一阵门风灌入，炉内的炭迸出几点火星，灼了手，本能一抖，险些洒了药。她哎呦着，忙把砂铫子搁回炉子上，甩着手，皱眉骂：“一天到晚，慌脚鸡似的，进门也不言语，想吓死谁？”

        佛寺里冒然有大夫出入，到了没瞒过众人的眼。

        张钰景也：“时候不早，祖母劳整日尚未用饭，妹妹便交由孙儿照料，您且去歇息罢。”

        徐嬷嬷掀帘子进门请老太太回房用晚膳。

        老太太怕扰病人休息，略坐了坐，到外间问话画亭：“好端端的，怎么病成这样？”

        老太太见她诚心认错，于心不忍，：“平日里原是个伶俐的，偏生遇事就成了呆子。罢了，余丫离不得你，还快起来伺候。”

        听到“江大姑娘”，他从麻木不仁中抽出一分疑惑心神，“看她什么。”

        姑娘丢了大半宿的话，画亭不敢说，不是怕自己担责，而是怕毁了姑娘清誉。她垂首盯着脚尖，圆出个谎：“昨夜窗没关，姑娘睡在榻上，被风扑了，半夜害疼，清早就发烧了。”

        脚步声渐进，抱月以为是守在门外的小丫，不见应声，越发来气，“烂了的小蹄子，耳朵也聋了吗？”嘴里呲打着，抬起眼

        云夫人倚住郑荣家的，勉强站直，指着他脑门，喝命：“把这个目中无人，忤逆上亲，口出妄言的孽障给我叉出去！”话罢，她转过，不想再他看一眼。

        晚间，法会终止，张钰景陪老太太来看望江鲤梦。

        郑荣家的见他血子淌了满脸，心疼的了不得，手忙脚乱地掏出帕子给他捂住，“我的好哥儿，听婢一句劝，别犟了啊，”转唤覃默进门，“快扶二爷下去歇着。”

        覃默见怪不怪，小碎步紧跟着他，掏出自己帕子，递上去：“二爷好歹脸上的血，万一撞上老太太的人，岂不又教她老人家悬心。”

        （十一）小叔子不避人

        半晌，他缓缓看向覃默，“她病了？”

        他的脸比纸还白，眼眶子也不知是不是进去血了，染得通红。看着人不像人、鬼不像鬼，着实瘆得慌。覃默缩缩脖子，上前扶他，“看您也病得不轻，婢先送您回去吧。”

        张鹤景尚未完全丧志，接过随便了，就手扔回，声气：“跟着我什么，还死不了。”

        她倒了桃车似的噼里啪啦一通说，张鹤景不得不停下脚步，手撑住墙，一个字一个字在心里捋。

        这回他没逞强，借着她力站直子才拂开，“你去看她有没有乱说胡话。”

        【迫嫁】11

        众人走后，画亭托抱月在外间看炉子煎药，自己进里间陪侍。