的大火，百日之前就已停歇，可是地下被引燃的矿脉依旧在熊

        熊燃烧。那地火仿佛永远都不会熄灭了，地表的土壤早已被烤成干焦的尘埃，被

        风尽数走，留下漆黑一片的岩层。

        燃烧产生的蚀骨毒气从岩向外涌着，将一望无际的曜龙川遮得暗无天日

        。

        一薄薄的风障阵法布在曜龙川边缘，散着向外弥散的毒烟。这阵法并

        不十分高明，只不过蓬起的风广袤高远，将已变成一片死地的曜龙川隔离在合

        欢宗腹地之外。

        耿魄站在悬崖上，静静望着面前遍布的疮痍。

        千年前，老祖搬山倒海汇聚灵气，为宗门养下了冰火风雷四片灵脉。曜龙川

        虽是火脉灵地，却只在地下蓄生着价值连城的?火岩矿脉。

        耿魄仍然清晰地记着，往日的曜龙川如苍青巨龙卧伏山野，古木参天，灵泉

        密布。其中雾气终年不散，青角鹿成群穿行，银羽鹤振翅掠空，树梢间灵猿嬉闹

        ，林深百花竞放，草木清香弥漫数里，在宗门内都能依稀闻见。到了每月休沐

        之时，连外门弟子也能来此欢聚一日。草坪上打个，树上揪个果儿，亦是些

        许难忘日子。

        但那已经是过去的事了。

        宗主兵解陨落的消息，甚至没有五宗法盟的修士来的快。

        五宗法盟以清剿魔余孽为名进驻山门。合欢宗弟子一一鞫问审讯，宗门内

        外搜检仔细，昼夜不停。药园丹房敲骨髓、库书阁掘地三尺，连外门弟子的

        院子都被翻了个底儿朝天。大家的脑袋上仿佛被狠狠揍了一棍，所有人都傻了，

        只能呆呆地看着盛气凌人的法盟弟子在自己家里耀武扬威。

        法盟手的卷宗越堆越高，合欢宗库房却一日日空了下去。来者不善，人人

        脸上都写着四个字——中饱私。

        灵药丹方、法典籍，还未入册便已不知去向，账目上只留下「折损」「封

        存」几字。后山秘库破禁后，运出的箱匣先后改换了数次去，被「暂时保」

        的珍物再也没有回到原。搜待清查结束时，合欢宗只余下风穿殿宇的空响。

        曜龙川下面的?火岩亦不能幸免。负责清肃的法盟弟子来到此，言之凿凿

        其中定有魔余孽藏。他们探下地脉之后便如饿虎逢羊，人人劈了矿石巧取豪

        夺。镇守曜龙川的灵觉期护法痛心其毁伤地脉，奋起争执，立时便被缉拿囚禁。

        然后就起火了。

        法盟弟子不通撅采之理，以真气劈石胡作非为，激起?火岩暴烈之火焚千

        里，近百名法盟弟子葬地底。

        合欢宗弟子们开始时只觉得大快人心，都不禁暗暗叫好，但他们很快就笑不

        出来了。?火岩矿脉绵延百里，一焚俱焚。那灼人须发的焦热从地底升起，便再

        也熄灭不了。

        葱郁繁茂的草木化作凶凶烈焰，久居谷中的仙兽灵禽被烧得焦肉烂，哀嚎

        盈天。哪怕宗门与曜龙川之间隔着两座大山，烟也呛得众人难以呼。

        地上的东西烧尽了，火终究会灭；宗里的东西搜刮完了，人也终究会走。

        只不过，走的并不仅仅是五宗法盟。最初时不堪其扰，舍门而去的弟子足有

        半数，怒而争执被捉拿关押的弟子也有上百。而后宗门凋敝，难以为继，又有大

        半灵优异的弟子另谋了其他宗门。甚至连合欢宗的允州分舵，也被五宗法盟麾

        下宗门鸠占鹊巢，改名换姓。

        如今合欢宗内，除了宗主穆天香、浩天宗监察使裴玄仲，只剩宗主心腹元婴

        一人。陵允二州灵觉期护法加在一起，留下的也不过十个出。

        至于金丹以下，还留在合欢宗的，大多只是无可去、只为混口饭吃的庸人

        ，亦或贪图蝇利却无大智的小人。

        但还有一些人，从一开始就没想过离开——那些从小在合欢宗长大，把这里

        当家的孩子们。

        这些孩子有一个共通之，他们心里还有一团没法压灭的火焰，正如今日曜

        龙川。

        「堂主，人到齐了。」

        后传来的声音唤醒了出神的耿魄，他回向巡查队伍走去。

        耿魄修的功法极为妙，但他也没曾想到，合欢宗经此一劫，竟然成就了自

        己心，一跃跨入了金丹期。宗门上下要么惫懒要么猾，如耿魄这般诚尽责

        之人已是难能可贵，穆宗主亲自点了他为巡查堂堂主，只为肃清残局、重整山门

        。

        每日清晨，耿魄都会亲自来曜龙川旁的悬崖上检视风障阵眼，于是巡查堂的

        队伍也便选在此地集合。

        耿魄清点人数之后，便挥手示意队伍开始今日的往来巡守。

        巡查堂一干人手，都是耿魄亲自点选。他久居合欢宗外门十几年，对外门弟

        子格秉了如指掌，选得都是刚正不阿、能挑能抗的好手。上面有拉关系走后

        门、想要人进来的，都被他轻描淡写拒之门外。

        这是个得罪上面的活儿，可现在的合欢宗，还有几个「上面」呢？

        几个月下来，巡查堂雷厉风行，宗内那些偷鸡摸狗的事情已然绝迹。但耿魄

        势单力薄，想要手再长些，却已力有不逮。

        他自己带的队伍一路行过宗门机枢，列录各堂审报，一丝不苟。只不过今日

        合欢宗，已是冷冷清清，门可罗雀，实无多少宗务待查。

        忙过中午时分，恰来到内务堂外。耿魄遣散巡查队伍叫诸人用餐歇息，自行

        踱入内务堂偏厅。推门一看，刘春已给他留了三碟小菜，一碗热面。

        耿魄面无表情坐下，绰起筷子撩了撩面：「这点儿够谁吃？你这内务堂副堂

        主好歹也是账的，就不能弄些好酒好肉？」

        刘春在旁边的书桌上埋首案卷，蔫儿不几回了一句：「你都金丹了还天天来

        我这蹭饭，别那么多病。你什么时候练练辟谷？」

        耿魄三两口，半碗面就下去了。他点箸一颗花生豆往嘴里丢：「辟谷什么

        ，吃口热乎饭，已是难得的开心事。」

        刘春唉了一声，二人都没再说话，一人奋笔疾书，一人狼吞虎咽。耿魄用饭

        完罢，在内务堂的大院里踱步消食，直耗了半个多时辰，刘春这才拿着一本案卷

        走出来。

        耿魄看着刘春：「今天弄谁？」

        「镇守清元畦的那个灵觉期护法，胡卓。」

        「是不是那个长得胖乎乎、大鼻的女的？我记得是从允州分舵来的？」

        「就是她。清元畦的账目一直对不上，尤其是玄泓混元果。就算先前……那

        什么时候，损耗了，也不可能和预估数目差了九成。那时的损耗我们早已都登入

        在册，她定是自己偷去倒卖了。」

        这胡卓简直是为所为，偷个零碎填填胃口也就罢了。现如今等同是一个清

        元畦的收入全都进了她自己的口袋，说一句胆大包天亦不为过。

        自耿魄掌巡查堂以来，往宗外夹带财货的途径都被他抓得死死的。这九成

        的玄泓混元果要是倒卖出去，不可能这么轻松瞒过他的眼，果子现在大概还在

        宗内某藏匿，偷盗者正在等待机会出手。

        「知了。」耿魄接过案卷，行出堂去。

        他直属的五个凝气期巡查堂弟子早在内务堂外等候，诸人上路，直奔清

        元畦。

        金丹以下非急务不得在宗内御风，这还是耿魄自己向宗主提的规矩，他自然

        也不能破例。那清元畦地偏僻，众人哪怕健步如飞，也需小半个时辰才能过去

        。

        耿魄一边走一边：「郭思远，你是允州分舵的，你认识胡卓吗？」

        郭思远立时应：「认识。她是五十年前入宗、在宗内修成的灵觉，但因行

        事懒散、格孤僻，才被从调去我们允州分舵的。」

        「她在允州的时候，有没有什么手脚不干净的传言？」

        「没听说，不好讲。以前咱们宗内是什么气象，稍微抠点儿油水，也没人去

        查。」

        耿魄点点，低翻阅刘春给他的案卷，心中对那胡卓有了大概印象。

        允州来的，既好办，也不好办。好办在就算修为高上一阶，她在宗内也无太

        多勾连，不会绊手绊脚；然而不好办也在此，真要拿她重办，她丢下宗门跑了便

        是，合欢宗全无余力追缉叛宗逆徒。而耿魄这边，亲手给宗门赶跑一个灵觉，门

        内更加空虚，不利长远。

        耿魄一贯在外门执法铁面无私，但此时却不禁在心中叹气，这胡卓终究还是

        要徐徐图之。

        曾经的耿魄脖子很直，一切都要遵律循法。但现在他当上堂主，心绪已不是

        当年的愣青。合欢宗崩塌在即，他所的选择只为一个目的，那就是维护宗门

        之存续。

        只要宗门还在，一切就都还没有结束。他没有忘记五宗法盟贴在山门之前的

        通缉，那张通缉之上，写着一个还没有消逝的名字。

        清元畦内栽种的并不是什么珍贵灵植，所以位置相当偏僻。耿魄翻查案卷，

        上面分明记录着，是她自己讨要的镇守之位。灵觉期护法现在人手不足，都是分

        到宗内关要之，唯独她挑了个鸟不拉屎的地方，八成便是贪图此监察不易

        。

        境界比自己高一级，若胡卓真要横下心来以力相抗，事情必然会弄得很难看

        ，自己也只能动手立威，这是他最不希望的情况。他在宗内好不容易整肃了风气

        ，一但遭遇强抗便公开破例，那便前功尽弃了。