了地面的尘土。

        梅尔莉丝看得目瞪口呆。她从未见过尤菲莉亚如此全力以赴。

        五十招过去，尤菲莉亚的额已渗出细密的汗珠，呼也开始急促。班特却越战越勇，巨剑舞得密不透风。

        「八十。」罗德里冷静地计数。

        尤菲莉亚突然变招，剑锋划过一诡异的弧线，直刺班特咽。班特仓促格挡，剑刃相撞的巨响震得梅尔莉丝捂住了耳朵。

        「九十。」

        尤菲莉亚的手臂已经开始发抖，但眼神依旧锐利。班特猛地一个旋，巨剑如雷霆般劈下——尤菲莉亚勉强架住，膝盖却因巨大的冲击力而微微弯曲。

        「一百。」

        罗德里话音刚落，班特便收剑后撤，双臂发虚。尤菲莉亚着气，剑尖点地勉强支撑——一百招之内虽不分胜负，但要再拖延下去，她必败无疑。

        班特盯着她看了几秒，突然恍然大悟：「我说怎么有点眼熟……」他摩挲着下巴的胡茬，「你是银剑骑士团的那个女团长吧？三年前王都比武大会的冠军。」

        尤菲莉亚没有回答，只是沉默地收剑入鞘。

        班特转看向罗德里，眼神中多了几分欣赏：「不错，确实够格当你的『剑』。」他顿了顿，突然豪爽地挥手，「行吧，看在这位的面子上，老子带一队人去达肯利亚住几天，帮你盯梢。」

        罗德里挑眉：「报酬？」

        「兄弟之间谈什么钱！」班特哈哈大笑，「不过……」他搓了搓手指，「佣兵们的伙食费总得给点吧？」

        罗德里终于忍不住笑出声，从怀中掏出一袋金币抛给他：「够。」

        班特接住钱袋掂了掂，满意地进甲：「什么时候动？」

        「越快越好。」

        「成！」班特转对佣兵们吼，「小的们！收拾行装，咱们去达肯利亚喝最好的酒！」

        佣兵们爆发出一阵欢呼。梅尔莉丝缩回车厢，心脏仍在砰砰直——她从未想过，主人的交际圈里竟有这样豪迈的人物。而更让她在意的是，班特看她们的眼神……虽有调侃，却无淫邪，仿佛她们只是罗德里随携带的几件装饰品。

        薇尔莱斯变回龙形态，载着三人再度升空时，梅尔莉丝忍不住问：「主人，那位班特大人……也是影子教廷的人吗？」

        罗德里点：「本届夜之骑士第二席。还在教廷的时候，和我关系不太好。」

        「那他为什么愿意帮忙？」

        罗德里望向远方，嘴角微扬：「因为后来他欠我一条命。」

        龙翼划破云层，向着腥臭沼泽的方向疾驰而去。梅尔莉丝望着逐渐变小的佣兵营地，心中隐约升起一种预感——

        这场针对「女剑圣」的狩猎，或许比她想象的还要危险得多。

        ……

        第十天的清晨，他们站在一片广袤的沼泽前。稠的绿色雾气在水面上翻，腐臭的味几乎凝成实质，连空气都仿佛被染成了浑浊的灰绿色。

        薇尔莱斯变回人形，捂住鼻子，金色的竖瞳里写满了嫌弃：「呜哇！这里的气味比主人最的还难闻！」

        罗德里瞥了她一眼。

        龙女立刻改口：「啊不是！我是说……我最爱吃主人的了！」说完还讨好地吐了吐，结果被沼泽的恶臭熏得干呕了一下。

        梅尔莉丝脸色发白，纤细的手指紧紧攥着裙摆。这片沼泽看起来本不可能渡过——黏稠的泥浆表面不时冒出诡异的气泡，偶尔还能看到某种生物在深蠕动的黑影。

        罗德里从腰间取出一个小布袋，倒出一颗漆黑的珠子。他随手将珠子抛向沼泽中央。

        「咕噜噜——」

        珠子落水突然剧烈翻腾，大量气泡疯狂上涌。紧接着，几漆黑的尸缓缓浮出水面——它们干瘪的肤紧贴着骨骼，眼眶中动着幽绿色的火焰。

        「啊！」梅尔莉丝惊呼一声，下意识往后退了半步。尤菲莉亚立刻伸手按住她的肩膀，示意她保持镇定。

        罗德里取出影子教廷的令牌，出上面的「月在日上」徽记，高举在前。那些尸齐刷刷地「看」向他，腐烂的下颌骨开合了几下，突然从咙深吐出几个巨大的绿色气泡。气泡缓缓飘来，将四人包裹其中。

        「别乱动。」罗德里低声警告。

        梅尔莉丝惊恐地看着气泡外浑浊的沼泽水——那些尸正牵引着他们缓缓下沉。透过绿色的气泡，她能看到无数畸形的生物在四周游弋：长着人脸的怪鱼、半腐烂的巨鳄、甚至还有某种由骨和烂肉拼接而成的庞然大物……

        下沉持续了约莫十分钟。当光线再次出现时，梅尔莉丝惊讶地发现他们已经站在一座巨大的地下溶中。是倒悬的钟石，而本该是沼泽水的地方，却被某种无形的力量隔绝在外，形成了一透明的「天花板」。

        「欢迎来到死灵术师团。」一个轻佻的声音从侧面传来。