黎明前的夜色里，

        马蹄声急。

        足足有五百余个或梳棒状发髻、或剃月代头的武士簇拥着数十匹壮马，在夜色中疾行。

        壮马上的骑手多披覆皮甲，中间有四五人穿戴‘大铠’，盔顶的锹形前立威风凛凛。

        几个穿戴‘大铠’甲胄的武将，隐约间，将一个身上大铠形制与周围人差别不大，但身形略显娇小的将官簇拥在了中央，时时刻刻防护在Ta四周。

        这将官除了身形相对周围将官娇小了一些外，

        面上覆盖着的恶诡面具也与周围人颇有不同。

        ――那是一张遍布细密鳞片的龙形面具，看起来威严深重。

        将官牵引着壮马缰绳，随军奔行。

        衣甲碰撞的声音在黑暗里响成一片。

        在将官驱策的马匹之后，有一穿着简单皮甲的武士驱马随行，他乘骑的壮马马鞍侧面，挂着一个比成人手掌大不了多少的四方形竹制小笼。

        笼门敞开着，

        黑暗里，

        忽然传来一阵鸟儿振动翅膀的声响――

        扑棱棱……

        一只莹白的‘小鸟’翩然越过夜空，很准确地落进马鞍侧面的竹制小笼之中。

        武士见状，连忙合上笼门，进而策马追近前方体型娇小将官的坐骑。

        “将军！”

        他沉声呼喊。

        前方的娇小将官勒住战马。

        周围将官见状，纷纷发出一道道命令。

        裹挟着将官们朝前行进的数百余武士，在这一道道命令之下，在一片密林后缓缓停滞下来。

        身形娇小的将官转脸看向身后驱马提着‘鹤笼’走近的武士。

        武士一边将手中的鹤笼奉上，一边开口道：“将军，有纸鹤消息！”

        面孔被威严白龙面具遮盖的将军轻轻点头，打开鹤笼，取出内里那只‘莹白小鸟’――小鸟原是一只纸张折成的纸鹤，并非真的飞鸟！

        其拆开纸鹤，纸上灵光散去，

        浮现出了其上的字眼。

        自始至终一直紧绷着气息，维持着威严的‘将军’，在看过那道纸鹤消息以后，在一瞬之间好似微微放松了一些，清脆悦耳的女声从她口中传出：“烛照家老传回消息了！”

        她吐字清晰，确保声音传进了黑暗中的每个家臣武士耳中。

        她的身份自然不必多说，

        就是井上家如今的家主――井上晴子！

        诸家臣武士闻声默立。

        虽然他们都没有明显的反应，但却能让人真切地感觉到，在晴子开口说出那句话以后，所有人的气息都紧绷了起来。

        “他同意我们进攻备前国的计划！”

        晴子声音里亦微有振奋感。

        那是一种经过自己不懈努力，终于得到认同的喜悦感。

        说完话，她低头仔细看了看纸页上的字迹，确认那就是苏午的字迹以后，将之交给了自己右侧一名同样穿戴大铠的将官。

        将官‘三上太郎’垂目一扫纸上字迹，

        登时跟着附和道：“晴子小姐的决策毫无问题，连烛照家老都同意了此次行动！”

        周围数个大铠武将都看向了策马而立的晴子。

        跟随晴子小姐离开本家，一路奔行，前往备前国讨伐‘木村氏’至今，一整个夜晚的长途跋涉间，晴子小姐从未有过一刻停歇，与他们一样穿戴厚重繁琐的大铠，坚持到了现在！

        当下连他们都有些疲累了，