一行人路过沿途村落，不断看到村民拉家带口地行走于路上。或步行，或推独轮车，似都往九里关方向去，面上带了戚色。

魏劭转，望了眼那条继续通南的驰。

雷炎应是。

“他说女君前日方去往灵璧？”

雷炎自己不好主。客气谢了几句，先便告辞出门，说先出城，商议了再论。

魏劭等在城外旁，远远终于看到雷炎回来，却去是一人，回来也是一人，望了眼他的后，并不见车驾。听完雷炎回报，眉便微微皱了起来。

如此世，他们这般升斗小民，想求个安家糊口也不容易，更哪敢去招惹。想从一旁避让过去，却见中间那个年轻男子走了过来，只得停下望着，目微微恐惧戒备。

雷炎拦住村民问了几声，很快就回来了。禀：“村民风闻薛泰要破开上游的淮水堤坝，水淹萧地，因这一带地势低洼，唯恐一同化为泽国，故而纷纷逃命。”

原来上月，薛泰攻打距离此不远的隶属于杨信的萧地。

萧地扼淮水水路通，地理重要，不能有失。杨信派人死守。薛泰久攻不下，想出了一个计策，兵分两路，一路继续围城，另一路绕到萧地后方的上游之，意图破开堤坝，引大水倒灌，水淹全城。

从东郡到灵璧，她必定以车走于驰，日行夜息，最快也要四天时间。如今才过去两天，他若立刻动，先走捷径便，必能早于她先抵达通往灵璧的一必经之九里关。在那里等候，就能拦截到她一行人，胜过留在这里空等。

“去年天旱，收成惨淡。今秋好容易

乔平送他出来。雷炎再三请留步，随后匆匆出城。

村民见这这一行人，虽都是寻常的打扮，却膘人壮，上带刀，一雄赳之气，不像本地之人。

他虽居北方，但对南方的地势，尤其往来各要城池的关卡和驰，并不陌生。

想象她突然看到自己出现在她面前时候的那副吃惊模样，魏劭非但不觉疲乏，整个人反神抖擞。跟着他的那十几个亲随，也都是经百战炼出来的，不强不足以跟随。主公如此，自然也舍去命紧紧相随，丝毫不敢松懈。

魏劭起先并没留意。但一路过去，再过几个村落，依然如此。心里便起了疑惑。正好匹也跑疲了，命停于路边喂以豆饼暂歇，叫雷炎去问。

这里距离九里关，不过只剩半日的快脚程。很快应就能在前拦截到她了。

更何况，他从深心底，依然极是排斥再与乔家人多打交的。

魏劭沉了下。

雷炎：“乔使君再三请留。主公不若进城，等女君归来，再接了一并北上？”

魏劭沉着，看到对面正走来一拨结队难逃的村民，便走了过去。

这里距萧地不远，地势低洼，附近乡县百姓风闻，唯恐遭受池鱼之灾，纷纷逃走避难。

魏劭走到村民前，再问详情。村民见他意外地和气，恐惧才渐渐消除，纷纷上来诉苦。

魏劭打定主意，便不再犹豫，立刻掉继续南下，改走荒野捷径，入夜，中间不过短暂停歇，次日的中午，转回驰。

徐州向来为兵家争夺之地，地理通，魏劭更是了然于心。