山谷中远远穿来蹄声。

伙伴们站在路口又玩耍了一会儿，然后告别。

他穿过花园，跑过盛开的虞美人。屋子还没点起蜡烛，看不见人影，不过他能听到叮咚声和脚步声。

血红色的大窗，夕阳仿佛一个熔炉，黑暗的房间是包裹它的铁。

第1章I.绿洲与秃鹫

西高原商业繁荣，盛产宝石和香料，靠给帝国上供以求安稳。香水商们总是骄傲地说：但凡是奢华之地，必有西高原的香调。从奥米伽王的浴室，教皇厅的香炉，到帝国猩红色的帷幕……龙涎香、香、沉香、麝香，为了沉醉于奢靡芬芳的夜色，美人们趋之若鹜，君王们一

男孩有些着急，他想在花新鲜的时候送给妈妈。她生病有一阵子了，病情反反复复，但最近好了许多。上就要到男孩的生日了，妈妈答应他一起去看木偶戏。

咚。

风着，白纱飘动。

屋子里传来声响，像是杯子被打碎了。

敲了敲门。

“可是我听过他们聚在一起唱颂歌，‘挽救我们吧，海洋之女，无垢的星’……”

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少年发着呆，心不在焉地扯着一条布带子玩。那其实是他凉鞋的绑。破破烂烂的布条松垮地缠在孩子古铜色的的小肚上。草编的鞋底已经磨破了。男孩唯一的口袋也破了，一个币都没有。

“妈妈？”

男孩子兴冲冲地跑到卧房前。花朵仍然艳，他放心了，用手绢拭额的汗水，抻了抻领子和脚，像个抱着花的小绅士。

“今天的花采够了吗？”

“真像猫啊。”

西高原毒辣的太阳才刚刚落下，气温还没有变凉。

“啧，不给你看了！走开！”

男孩推了推门，门打开了――

两个男孩搂了搂彼此的肩膀。到分岔路口，他们要别了。

孩子急匆匆地跑着，和渐渐变长的影子比赛。血红色的夕阳勾勒出黑暗的边缘，男孩就在阴影与余晖的间隙奔跑，怀中的白花摇曳。

他听到远传来匹的嘶鸣，大人们在吵嚷什么？可能是爸爸回来了。

“妈妈？”

啪嗒。

信，狼人你信吗？”

他有些焦虑。

“都是假的，别怕。”

天快黑了，抱着花的男孩赶着回家。

咚咚咚

玻璃杯碎了，鲜红的洒了一地，倒映出男孩的影，他抱着白花。随即，花束落在地上，血泊就起波纹，玷污了白花。

“够了，妈妈会喜欢的。除了花，我还准备了这个礼物，悄悄给你看……”男孩笑笑，从兜里掏出一块手帕，上面着两只小黄猫，“这是妈妈和妹妹，我的。”

风声从门过，尖锐而微小，汗水从太阳落。屋子里到都是脚步声。喧嚣一片，但周围太暗了，他什么都看不见。

咚咚咚。

“妈妈……”

“妈妈，妈妈！”

“妈妈，你看啊，我今天给你准备了礼物！”

男孩的花掉了。他仰，呆呆地望着床上那个正在蠕动的生物。

发生什么事了？

一个男孩坐在路边。

男孩张望，看到一列车队往大城去了。卫兵与仆人们前呼后拥，中间的车看起来十分奢华，应该是老总督的车。