花厅外种着两颗极高大的桅子花树，此时正是开花的好时节，叶翠绿，花形白，随着微风将阵阵清香柔柔的送进花厅，厅中众女眷品着香茗，听两位老人家说着旧话，贺二太太时不时的凑趣打浑，众人都觉心情十分舒畅。

贺二太太看婆婆微微领首，才高声：“还不快请。”

贺二夫人态略为丰腴，下颌圆，说起话来很是周到，显是多年掌理家务的干练人，她笑容殷勤：“听闻贵府上近日便要有喜事了，我这儿先声贺了！回老太太可不要吝惜一杯喜酒与我们哟！”

贺母文弱，又谢了几次，脸色有些苍白，贺老夫人连忙叫丫鬟扶着她坐下了。

明兰所坐的位置正迎着风口，十分凉爽，上刚降下去些热度，闻听此言不禁再度脸上发烧，低下去不肯说话，对面坐着的贺母见她害臊，忍不住轻声：“二嫂！”然后走过去轻轻拍着明兰肩，温言：“好孩子，这儿凉，换个地儿坐罢。”

明兰听话站起来，和贺母坐到对面去，然后贺母拉着明兰的手，低声问起话来，最近子可好，可还在绣活，莫要熬坏了眼睛云云，明兰感觉着贺母干干凉凉的掌心，觉得十分熨帖舒服，一一柔顺的答了话。

盛老太太故意瞪眼：“便是凭你这句话，也得出双份的！”

贺母一边问话，一边细细打量明兰，只见她一淡柳青色葛及膝单衫，下是雪缎云纹百褶裙，外罩一件沉绿色的薄锦妆花甲，乌油油的发绾了一个偏堕的纂儿，半垂着发，留着覆额的柔刘海，只簪了一对点翠镶南珠金银绞丝花钿，髻后压了一小柄白玉缠花月牙梳，便如一颗水的小翠葱，映着粉菡萏红的脸儿，可口的想叫人咬两口。贺母心中喜欢，待明兰愈加亲热和气，又低声嘱咐了几句夏日注意的要项。

明兰抬眼去看盛老太太，只见她神色如常，毫不在意，便也稳稳坐住了，过不多会儿，一个

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话中意有所指，眼风还扫过坐在下首的明兰，贺老夫人和盛老太太均是嘴角笑。

盛老太太在贺府颇为放松，打趣：“只要你备足了贺仪，但来无妨！”贺老夫人骂：“你早些年可那些金银叫阿堵物的，这会儿越老越贪财了！可怎么好！”

盛老太太侧眼看去，见贺母与明兰这般要好投缘，心中又是放心又觉得安；抬眼瞧了下一旁的贺老夫人，却见她脸上虽然也笑着，眼中却带了几抹郁色，似乎有心事。

轻轻挥手，辞谢：“不打紧的，人生在世，总是要互相帮衬着才是。”

“你这杯喜酒也忒贵了！儿媳妇呀，咱们不去了！”贺老夫人也装作使子。

然后，厅堂上便如忽然起了一阵冷风般，贺老夫人脸上的笑容渐止，目光扫过下首的贺母，贺母低着，有些不安的挪动了下子。

花厅中笑声阵阵，说着说着，贺老夫人便谈到外出来办药材的贺弘文，言语中颇为自豪，刚对着盛老太太说到‘弘哥儿该说亲了’的时候，一个婆子急急来报：“曹府姨太太来了。”

贺二太太站在婆婆边，轻轻打着扇子，抿嘴笑：“母亲别急呀，儿媳妇能掐会算，知盛府上必有一顿喜酒是落不下您的！到那会儿呀，便是要出再多银子，您也乐得很！”