他腾出一只手来调整牛仔帽，好叫帽檐出更多视野：“一起修。”

        我浑浑噩噩地去了最近的密码机前，原先设想的各种眼观六路耳听八方都派不上用场：一个吓得半死的人，还知修机已经不错了――――不知该向谁祈求原谅我在“无畏”方面的平庸？

        我一进去，就感觉天立黑了下来，回可以见到破烂的窗外面，难以形容的巨大生物在爬行注视。我找到自己的位置，这一局的同伴就是艾米丽和凯文，还有一个名叫卢卡・巴尔萨，整日沉迷于自己的研究，是最后一个就位的。

        就在我几步之遥的地方，耸立着阒无生气的东西，那是绞刑架无情的线条，一座从此岸通向彼岸的钢铁桥梁，它上的斑斑红痕，在晦暗的环境里散发出微弱的幽光。

        “虽然合修减速，”凯文许是习惯了这种场所，语气轻松闲适得丝毫不见生死存亡的紧绷，“但是，只要你在边，我分分钟拿下这台密码机不在话下――――”

        “不，别过去。”

        这绞刑架犹如一位可怕的神明遗忘的玩――――不，应该是那位庄园主极为看中的玩，并将它心安放在这里。它的轻盈自如地刺向永不见曦月的天空：只有乌鸦没有料到这残忍的工阴惨的意义，正无拘无束地在它四周飞翔嬉戏。

碎布和纸团起来。

        冰冷砭骨的寒意将我包裹，深深地渗透进内心深：真正的求生还没开始，“游戏”的布景已经叫人半步迈进了死亡。

        我停下来，忍着发麻环顾四周，决定要去另一个密码机把这个让给“远而来”的他。

        说着还了个愤愤不平的表情，又说在庄园里他一定要保护好我。

        （对绞刑架的描写借鉴了茨威格对断台的描写）

        ……我曾是欧利斯负责人的助理，但居然对屠夫的“出演舞台”一无所知，直到自己也成为猎杀的对象――――不愧是个血腥的舞台：天空的颜色和将要干涸的血迹并无不同，更多的萧索我已然不想多加观察，似乎多留心一眼风景（如果这也可以称为风景的话）都会瑟缩得迈不动。

        凯文跑到我面前，和我一折腾起这不停抖动的密码机。

        对面的男人还似笑非笑地瞧着我，手上的工作倒没停……我只能埋修机以掩饰我不知该怎么回话的尴尬，结果这位阿尤索先生，丝毫没有一丝不自然地、继续找着话题闲聊起来。

        “幸运小姐，幸运小姐是中国人？”

        他似乎全然不担心他的唠嗑会引来监者：“庄园主怎么连这么遥远的女孩子都不放过！”

        此话当然很感人，如果忽略他气定神闲悠然自得的语气的话，而且，他下一句就是：“当然在庄园外面，我也愿意为你赴汤蹈火在所不辞……”

        正如同对面这位！

        “嗯？不是合修会减速吗？”虽然嘴上这么说，但出于新人对前辈的信任，我还是一刻不停地照。

        几乎他前脚刚落座，玻璃破碎的声音后脚就响起：“游戏”开始了。

        噤若寒蝉的人在听到枯草传来动静时，没有吓得晕转向算是个成就，而来的人是队友则算是次走运。

        只感觉眼前一黑，再睁开眼时已经被传送到了游戏场所。

        对我这种现代人，西牛仔当然是个活跃在文学、电影与电视作品中的形象，通常都是骑着快风驰电掣，形象威猛而洒脱的背英雄――――这种代表了个人主义和自由神的经典美国形象，逐渐被打造成传统男子汉气概十足的模样，也因此……比较适合把妹。

        活像是老电影里面，那些偷香

        所以这年还有牛仔吗？等等，考虑到庄园奇怪的时空，估计他真的是那种西牛仔。

        凯文把我的注意力叫回去，密码机不时闪现的电将他漆黑的眼睛映出亮蓝色的光泽。

        “啊？”我手一抖差点炸机，还好勉强校准了。

        比如他在农场长大，是美国西的牛仔啊，比如他以前在旷野上控制牛群啊，比如入夜后就在星空下燃起篝火啊，又比如进入庄园后没有骑了啊……