壤，如何在人群中隐藏生活已成系。混血始祖在他统治下的新奥尔良建起数供非人类生物享乐纵的场所，后民时代的建筑摒弃新古典主义的笨重刻板，转而用粉饰灰泥雕凿出贝壳与莨菪叶缠卷的巧，大门正对的两回旋梯构成一个三角，满厅衣香鬓影仿佛恣意倾的山前冲积扇。以不死生物的视角来看世界的风尚变得飞快，18世纪始祖们离开欧洲时法国尚在蓬巴杜夫人引领的奢靡矫饰之下，男人们穿着妩媚紧在白净无须的面上涂抹铅粉，贵妇们腰悬巨大的鲸须裙撑羽鲜花恨不得把整个凡尔赛上颅。而今美洲大陆的新生儿们已经换上随的带刺高筒靴，女人们褪下繁重裙装，从轻柔雪纺袖口下倒出两条丰腴白皙有如热牛的胳膊。

        非人生物的宴会里理德和落叶一起扫进垃圾堆，基调在于男人须后的淡淡古龙水与女人折扇后艳的红、遮掩份的面与角落里随意的媾合或者杀戮。他们在推杯换盏中谈论启蒙哲学与拿破仑王朝、西开荒与波德莱尔的诗，话语间歇又将尖牙随意进随行猎物的脖颈。塔西亚进去时挽着尼克劳斯的手臂，对方慷慨赠予的礼服还算合，只是脊后拉链勾连略微扎，新衣服的通病，她理了理，视线跟着无辜的金发羊羔，他穿上正装拾掇一下倒还有些唬人，只是目光一如既往地懵懂迷蒙，还因置于陌生人群而微微怯，寸步不离紧靠在她侧。

        “第一步，和某位同样来寻欢的女士建立起双方的好感。”尼克劳斯手指轻勾起酒杯，搂过金发青年的肩着声循循善诱，“这样像个没断的婴儿一样粘着我妹妹可不行。”

        “然后呢？”塔西亚用食指中指夹起滤在吧台上磕了磕，“第二步是你亲自演示一遍，第三步是你手把手教他怎么作？你真是天才一般的教育家啊尼克。我认为随便在街边买本情色——不是萨德伯爵他儿子写的那种——都更合适些。”

        “理论源于实践，妹妹。”尼克劳斯维持着矜持的轻笑，将另一杯酒连同她的手一齐握住，和自己手中的碰了碰，悠悠转转的目光过人群对面某位金发女郎掷来的一瞥，“那位上羽的女士看起来对我们的小羊羔有好感。”

        “不，”塔西亚将一口红酒了三秒就吐掉了，心不在焉，“是你对她有好感。”

        尼克劳斯将杯沿一滴籽般颤巍巍悬挂的酒水在下研磨开，漫不经心发出一声上扬的声：“嗯？”

        “所有人都知你对金发女的执着像阿拉伯富豪对纯种一样，”有侍从将细长香烟推进滤，她在点点火星啄上烟末时缓慢抖了抖，空气中划开箱型水母游弋拖曳的须，“但你不能先入为主地认为这是全人类的共同癖好。”

        “那交给你来挑，小妹妹。”他明显愉快地侧斜在吧台上，抿了抿上血红的酒水，半眯的眼睫和放轻的声音编织出层次质感变化多端的温柔来，“虽然这让我担心纯洁的小绵羊是否会拥有一个留下心理阴影的初夜。你知，我们家族的女孩们在恋爱方面一脉相承各有各的顽症，瑞贝卡屡屡遇人不淑，导致我不得不在她受伤前替她解决掉那些男人，至于你……”

        塔西亚心平气和地了口烟垂下手腕，釉了枫红的间吐出的烟丝仿佛混淆夕阳的薄雾，语气不痛不：“哦，让我听听你又给我编了什么新的罪名。”

        “你本上缺乏爱人的能力，”尼克劳斯用指尖点着杯沿让酒杯在吧台上旋成陀螺，目光睨分来四分之一，“你只会表面上将一点点爱意施舍给对你尚有使用价值的工人们，然后像蜂后一样盘剥他们到死。……听起来多少让人有点不忍心，是不是？”

        “我杀死的所有人加起来不足传奇尼克劳斯一年的零，如果非要比较的话。”她捻了捻烟灰，轻微放下声调，“而且，事实上，你还热衷于引诱别人的心上人，你会把她们的真心当成镶了金边值得夺取的勋章，把玩腻味了就毫不留情地扔掉。”

        “对于永生不死的生物而言，要求整个漫长的生命对某位短暂如星的过路人至死不渝太过苛刻，这方面你和我一样。”尼克劳斯一把握住旋转的酒杯稳在台上，揽过她的肩饶有兴味地叩着手指，“说到这个，小妹妹，来，让我们捋捋你的情史，上一次的巫师死于为你发明的新咒语自愿当试验品，上上一次的双胞胎兄弟反目成仇在决斗中同归于尽——哦你当时用的还是男的，你将他们的尸对半切开起来制成了人偶，上上上次那个可怜的新生儿血鬼因为拥有化解狼毒的奇特质被你一寸寸活剖开制成了血清……”